Лес в этой местности был густой и дикий, и старожилы частенько говорили, что лучше в него не заходить. Не из-за диких зверей, а из-за того, что порой там находили вещи, которых быть не должно. Но Дима и его друзья, конечно, не верили в подобные байки. Однажды, во время похода за грибами, они решили исследовать самые отдалённые уголки леса. Именно тогда они и нашли его — дом, которого не было ни на одной карте.
Это была покосившаяся двухэтажная постройка, практически скрытая за стеной деревьев. Окна были заколочены изнутри, а дверь едва держалась на ржавых петлях. Казалось, что никто не жил здесь десятилетиями. И всё же, под ногами у друзей оказался странный след — словно кто-то босиком недавно ходил вокруг дома.
— Да ну его, пошли обратно, — сказал Витя, самый осторожный из компании.
Но Дима настоял, что нужно хотя бы заглянуть внутрь. С детства он обожал приключения, и это место казалось ему настоящей находкой.
Они втроём вошли в дом. Внутри пахло сыростью и чем-то ещё — металлическим и неприятным. По углам свисали толстые паутины, а мебель покрывал толстый слой пыли. Всё выглядело так, будто хозяева ушли в спешке: на столе валялись разбитые чашки, а на стенах висели пожелтевшие фотографии незнакомых людей.
На втором этаже они нашли детскую комнату. Кроватка была перевёрнута, а посреди комнаты стоял старый деревянный стул. Рядом на полу лежал разорванный плюшевый медведь, а вокруг него — будто бы мелкие царапины, уходящие вглубь пола.
— Ладно, пошли отсюда, тут что-то реально не так, — вновь подал голос Витя, но в этот момент раздался стук. Он был глухим, но определённо доносился из подвала.
— Кто-то там есть? — громко спросил Дима, но никто не ответил. Только тишина стала какой-то тяжёлой, будто воздух наполнился свинцом.
И всё же Дима решился. Он нашёл фонарь и, несмотря на уговоры друзей, спустился вниз. Подвал оказался огромным, гораздо больше, чем можно было ожидать от такого дома. Стены были обшиты прогнившими досками, а в центре стоял массивный сундук. На его крышке виднелись вырезанные символы, которые, казалось, пульсировали в свете фонаря.
— Открывай быстрее, и пошли домой, — не выдержал Витя, спустившийся следом.
Дима поднял крышку сундука. Внутри лежала старинная книга с чёрной обложкой. Когда он коснулся её, тишина разорвалась. Из всех углов подвала начал доноситься тихий шёпот, будто кто-то стоял за спиной каждого из них и произносил слова, которые невозможно было понять.
Внезапно дверь подвала с грохотом захлопнулась, и фонарь погас. Они застыли в полной темноте, но шёпот становился всё громче. Дима закричал, пытаясь открыть сундук снова, но крышка не поддавалась. Казалось, что воздух вокруг начал сгущаться, мешая дышать.
Когда фонарь вновь загорелся, друзья обнаружили, что подвал пуст. Стены исчезли, а вместо них была только бескрайняя темнота. Они оказались в огромном чёрном пространстве, и вокруг них начали появляться силуэты — высокие фигуры с безликими лицами.
Местные спустя неделю нашли брошенные велосипеды у края леса. О друзьях больше никто никогда не услышал. Говорят, что иногда в глубине леса можно увидеть свет фонаря, мелькающий в заброшенном доме. Но те, кто пытался подойти ближе, не возвращались.