На окраине Нью-Берлина, в тихом, поросшем деревьями районе, стоял величественный викторианский особняк. Его фасад, выкрашенный в некогда яркий лососевый цвет, теперь был тусклым, потрескавшимся и заросшим плющом. Дом выглядел, как будто он устал ждать, пока его восстановят. Но за его потрясающим внешним видом скрывалась мрачная тайна, которую никто в городе не хотел обсуждать.
Дом был построен в 1860-х годах для семьи Уитморов — богатых владельцев фабрики. Однако, спустя десятилетие, все члены семьи бесследно исчезли. Городские легенды утверждали, что дом проклят, и каждый, кто пытался его восстановить, либо терял разум, либо погибал.
Несмотря на эти слухи, молодой архитектор по имени Майкл, увлечённый идеей возродить забытые красоты, приобрёл дом на аукционе за смешные деньги. Он видел в нём не только историческую ценность, но и возможность построить свою карьеру, восстановив эту викторианскую жемчужину.
Майкл прибыл в дом ранним утром, вооружённый инструментами, планами и энтузиазмом. Внутри он обнаружил великолепную, хотя и разрушенную архитектуру: изысканные лепнины, широкую лестницу из красного дерева, огромные витражи, пропускающие слабый свет. Однако было что-то странное. Дом казался слишком тихим, как будто стены поглощали любой звук.
Работа началась с осмотра здания. В одной из комнат Майкл нашёл старинный альбом. В нём были фотографии семьи Уитморов. Все они выглядели счастливыми, но каждая следующая фотография становилась всё мрачнее. На последних снимках лица семьи были искажены, как будто фотограф запечатлел их в момент крика.
На задней странице альбома было написано: “Не восстанавливай то, что должно быть забыто.”
С наступлением ночи дом начал меняться. Лёгкие скрипы половиц превратились в тяжёлые шаги. Лестница, которая днём была целой, начала ломаться, а картины на стенах казались живыми.
Майкл списал всё на усталость и пошёл спать. Но его сон был прерван громким стуком. Звук доносился из подвала, двери которого он даже не заметил раньше.
Когда он спустился вниз, то увидел массивную дубовую дверь, закрытую на ржавый замок. На её поверхности были вырезаны странные символы, которые Майкл не смог разобрать. Но дверь слегка приоткрылась, будто приглашая его войти.
Внутри подвала стояла огромная, пыльная мебель и зеркало в резной раме. В отражении он увидел что-то, что заставило его сердце сжаться от страха: позади него стояла тень, высокая и неподвижная.
Когда он обернулся, никого не было.
На следующий день Майкл начал разбирать старые чертежи дома. Он заметил, что на одном из них было нарисовано помещение, которое отсутствовало в реальном доме. Оно находилось за подвалом и называлось “Камера уединения”. Любопытство пересилило страх, и он решил найти эту комнату.
Разбив стену в подвале, Майкл обнаружил узкий проход, ведущий к круглому залу. В центре стоял алтарь, а вокруг него были расставлены кресла, будто для аудитории. Стены зала были покрыты надписями, но единственное, что Майкл смог разобрать, было: “Этот дом наш. Он не отпустит.”
Как только он произнёс это вслух, стены начали дрожать. Голоса, шёпоты и крики наполнили комнату. Майкл пытался убежать, но проход, через который он вошёл, исчез.
Через несколько недель в дом приехали новые владельцы. Они нашли только инструменты и чертежи Майкла, но его самого не было.
С тех пор люди утверждают, что в доме, если прислушаться, можно услышать шаги архитектора и его крики, умоляющие выбраться. Но самое страшное — в одном из окон, отражающем закат, иногда мелькает лицо Майкла, смотрящего на проходящих мимо людей, словно он теперь стал частью дома, который никогда не позволит себя восстановить.